Vasarely appelle « algorithme » ses oeuvres fondées sur des permutations programmables de nuances colorées. Il joue sur les effets d’ombre donnés par ces nuances pour forcer la rétine à créer sa propre image.  

Ses séries concrétisent l’aboutissement d’une recherche plastique ou correspondent aux réalisations successives d’un même prototype-départ. La notion de répétition est cousine de la notion mathématique de symétrie. Dans un tableau de Vasarely, la symétrie s’exprime le plus souvent selon plusieurs axes. La plupart des ses oeuvres utilisent de nombreuses ressources mathématiques. Il choisit des formes et des figures usuelles du plan pour faire apparaître des volumes et ainsi donner du relief à ses dessins. Ses compositions se complexifient, compositions où les éléments géométriques se combinent, s’emboitent, se permutent, s’assemblent pour se rapprocher de la structure cellulaire.